我認為，人與人相聚有兩個最好的理由，第一個理由就是慶祝，第二個理由就是策劃項目。今天在這里就是慶祝我們入選的藝術家入駐北京上苑藝術館。多少年來，全世界的年輕藝術家們都會從四面八方流入大城市的藝術中心，像巴黎，像倫敦，像紐約，現在加上中國的北京。今天，我們這些從四百位優秀藝術家中挑選出的三十多位上苑藝術館的駐館藝術家相聚，是多么高興，他們年輕，熱情，他們在一起的時候可以互相交流，鼓勵。我們非常非常的興奮，能夠在一起歡聚一堂幾個小時，來開始他們幾個月在北京非常黃金又幸福的日子。我馬上會把一份非常微薄的創作經費和禮物送給各位藝術家，在我把禮物交給你們之前，我有一個迫切的心情，我要用三到五分鐘的時間來告訴你們一個“第四座橋”的話題。
“第四座橋”的話題是這樣的，在1999年10月，也就是千僖年交接的前夕，新加坡的《新島日報》，它請了四位人物在新加坡舉行了兩天的演講與提問。這四位人物一個是來自中國大陸的余秋雨教授，第二位是來自美國教了33年經濟學，后來到臺北從事出版事業的高希均教授，第三位是美國哈佛大學永久客座教授，推廣新儒家思想的杜維明教授，第四位是在新加坡當地的一位非常成熟的藝術家。
這次余秋雨教授所演講的主題就是“第四座橋”。 余秋雨教授講，中國是一個大起大浮的泱泱大國，在過去的這幾十年間，中國就像一個沉睡千年的睡獅突然醒來，非常的活躍起來，全世界對中國注不注意？非常注意，對中國重不重視？非常重視。然而，中國是不是讓全世界非常的尊敬，非常的仰慕，非常的佩服，他認為這個時機還沒有到，需要“第四座橋”。
“第一座橋”是過去150年的時候，沿海一帶的華人為了生計飄洋過海到舊金山造鐵路，修路，他們的歷史，他們的生活是非常的辛苦的，這是一段華人勞工的血汗史。
“第二座橋”是廣東、福建一帶的華僑到舊金山去淘金，中國人是非常會做生意的，他們在那里開餐館，開洗衣店。
“第三座橋”就是5、60年代，像胡適之、錢忠禮、梁啟超、楊振寧等這些留學海外的接受高等教育的知識分子，這些人是第三座橋。
余秋雨教授說有了這些第三座橋的人，中國是不是就得到全世界人的尊敬、仰慕、重視呢？非也。他認為要有“第四座橋”才能達到讓全世界的人非常敬佩我們的中國。那這“第四座橋”是什么呢？那就是中國能夠趕上國際一流的藝術家，中國的詩人、作曲家、畫家、編舞家、建筑設計家。所以我今天要說的是，我認為你們是“第四座橋”的建造人，我認為我是“第四座橋”的期待人。
在當時，余秋雨教授講完以后，新加坡的人就問，中國要造“第四座橋”，我們要怎樣去幫忙？你知道，中國是泱泱大國，大起大浮，而那些亞洲四小龍：像新加坡、香港、臺灣、韓國他們是專業的解決問題的小國和地區，一有問題他們就會考慮系統化的解決方案，所以我們中國要造“第四座橋”，新加坡的人就問要怎樣才能幫忙？余秋雨教授潑了一盆冷水，他說，你沒有辦法幫忙，你要造美術館、表演中心、藝術學院、獎學金這些都沒有用，你只能等待，耐心的等待。我坐在那里聽的時候，心里就涼了一截，只能等待。后來他說了一句話，讓我恢復了信心，他說藝術家的出現需要有期待的人，你知道伯樂非常欣賞駿馬，子期非常喜歡柏洋的音樂，還有一個非常沖動的人叫劉麗安，她匆匆忙忙從美國趕到北京，設立劉麗安詩歌獎什么的，也許這些都沒有什么用，但是，我相信我是一個期待人。
像這樣期待著“第四座橋”的中國藝術家的人多不多呢？在中國的社會里我不知道這個期待的人多不多，但是在我訪問莫斯科的時候，那兒有托爾斯泰大道，普希金廣場；在歐、美州有出杰出科學家和藝術家的郵票；在美國，很多跨國公司的企業家，他們虛心請藝術家或詩人參考企業對人類的貢獻出點子；在美國的甘乃第總統就職大典上，他請詩人朗誦作品，這些都是刻苦銘心、靈魂深處的表達對藝術家的尊敬，那么在中國有多少我并不知道。我只知道我是“第四座橋”的期待人。
現在我要祝福你們——這些“第四座橋”的造橋人們！
